オペラ財団の仕事で、イタリアはボローニャとローマへ行ってきた。　今年９月の京都、姫路、東京でのオペラ公演とオペラコンサートの正式調印をしてきた。　それと、将来の布石としてローマ歌劇団の総裁ともじっくりと話し合ってきた。

　ものすごいスケジュールとなったが、ボローニャもローマも上出来の結果を残せた。　イタリアではオペラがこんなにも大事にされているのかと、改めて感銘を受けるほどに、一つ一つのミーティングは白熱したものとなった。

　また、うちのオペラ財団への熱い期待も寄せられた。　それらは、これからオペラ財団の HP を通して、次々と発信されていくことになる。　楽しみにしてください。

　それはそうとして、イタリアの経済と人々の生活について、すこし報告しよう。　総じて、よく日本で報道されるユーロ危機もイタリア経済の低迷も、まったくどこ吹く風かといったところである。

　町に失業者があふれ、ホームレスがあちこちにたむろしている、そんな風景はどこにもない。　デパートとかを見に行く暇はなかったが、スーパーやその辺りのお店では買い物客で賑わっていた。

　レストランでは地元の人々で一杯の店が結構あった。　また、ボローニャからローマへ向かう列車も満席に近かった。　いつもと変わらない経済活動が営まれているのが、あちこちで感じられた。

　さらに驚いたのは、ローマの人混みである。　ユーロ安で観光客が殺到しているといった表現をしたくなるほど、市内の大通りはごった返していた。　とはいえ、観光客だけではないことは、聞こえてくるイタリア語ですぐわかる。

　一体どこが不況にあえぐイタリアなのかよと、そう反論したくなるほどの賑わいぶりである。　もっとも、好景気に沸き上がっているといった賑わいぶりではない。　いつもと変わらない毎日の生活が、いつも通りに営まれているといった感じだ。

　これが経済の本質なんだろう。　どんなことが起こっても、人々の生活は存在するし、そこに経済活動が生まれる。　人はひとたび豊かさを享受したら、もうその生活レベルは下げられない。

　この当たり前の当たり前をベースとして、われわれは長期投資を展開する。　それが、どれほど確かなものか。　今回の１週間のイタリア出張でも、長期投資の肝ともなるものを再確認した次第である。